Valérie Tong Cuong
Au moment du décès de son père, Eddie découvre qu’il a un demi-frère, Ernest, né d’une relation d’un soir et que son père lui a légué une partie de sa fortune.
Nora, la femme d’Eddie, lui propose d’inviter Ernest chez eux, et se charge de le contacter?
Eddie, la trentaine, est consultant dans un grand cabinet et son objectif est de fonder une famille avec Nora, qui fabrique des bijoux, en parallèle de son emploi alimentaire de graphiste.
Ernest, la vingtaine, a suivi une formation de mécanicien auto puis abandonné le métier, suite à une tentative de viol par l’un de ses patrons. Il a alors mené une vie de nomade, enchaînant les petits boulots.
Lors de la naissance de Léni, la fille d’Eddie et Nora, cette dernière a tenu à informer Ernest, qui a envoyé une carte chaque année pour son anniversaire.
Il aura par la suite des contacts très épisodiques avec Eddie et Nora.
15 ans plus tard, Eddie et Nora ont une grande maison, avec un petit atelier dans lequel Nora fabrique ses bijoux : elle vit désormais de son activité.
Aux alentours de ses 10 ans, leur fille, Léni, se trouve une passion pour le tumbling, pour lequel elle a des prédispositions.
Nora l’accompagne souvent à des compétitions.
Eddie, quant à lui, se plonge dans son travail : devenu associé du cabinet, il est fier de pouvoir subvenir à tous les besoins de sa famille et de subventionner le club de tumbling de sa fille… Jusqu’au jour où il découvre que le cabinet est en faillite suite à des erreurs de gestion de son associé.
Mais il décide de ne pas dire la vérité à sa femme et à sa fille.
Jonah, l’entraîneur de tumbling de Léni, est impressionné par les prouesses de cette dernière.
Nora a appris d’Eddie qu’il a quitté le cabinet où il était pourtant très investi pour « une nouvelle vie » afin, selon ses termes, de « se rapprocher d’elle ».
Mais la « nouvelle vie » d’Eddie ne correspond en rien à ce qu’il espérait : en 3 ans, il n’a eu que quelques clients et se sent anéanti.
Chaque mois, sa mère, qui est la seule à être au courant de sa situation et de ses difficultés financières, lui donne de l’argent en liquide.
Quand à Nora, se sentant délaissée par Eddie, elle se rapproche de Jonah (l’entraîneur de Léni) et finit par avoir une relation avec lui.
Un mercredi après-midi, alors que Léni est à son entraînement de tumbling et que sa mère est retournée chercher quelque chose chez eux, une tornade, qui a suivi le tracé de la rue principale de la ville, détruit entièrement la maison familiale.
Eddie a assisté au désastre sur l’écran de la télévision d’un bar où il s’est arrêté après une rendez-vous annulé au tout dernier moment…
Nora est introuvable et son téléphone ne répond pas : est-elle sous les décombre ?
Les pompiers ayant laissé peu d’espoir de retrouver Nora vivante, Eddie décide de se ressaisir et de reprendre son rôle de père.
Jonah accueille Léni et Edddie chez lui.
Eddie prévient son demi-frère, Ernest, qui envoie de nombreux messages de soutien et ses beaux-parents proposent de prendre en charge Léni…
Un soir, Eddie raconte à Jonah comment, suite à la trahison de son ancien associé, il a été ruiné.
Plus tard, Eddie et Jonah accompagnent Léni à un championnat national de tumbling où sa prestation est brillante mais… elle quitte subitement la salle avant la remise des médailles : elle a aperçu la silhouette de sa mère !
A la fin de la tornade cette dernière avait pu s’échapper des décombres de leur maison et se réfugier dans la forêt voisine puis prendre un train pour le village où Ernest avait son campement. Elle y avait passé quelques jours puis ils ont pris la route avec son camion pour rejoindre le lieu du championnat, auquel elle avait la certitude que Léni participait.
A la toute fin du livre, on retrouve Léni face à l’océan, où elle s’apprête à effectuer un plongeon périlleux de 37 mètres de haut qui ne devrait durer que 3 secondes…